Muere el escritor y crítico de arte Manuel Álvarez Lezama

Manuel Álvarez Lezama, crítico de arte destacado en la escena del arte de Puerto Rico, fallece a los 75 años

Arte Cultura y Entretenimiento  | Redacción/ Escrito por Javier Martínez | Visit [a] Autogiro Facebook

^{Por Javier Martinez} | El crítico de arte, escritor y profesor Manuel (Emanuel) Álvarez Lezama falleció el pasado 16 de junio a los 75 años de edad.  El apellido Lezama es una apropiación artística¹, tomada del reconocido novelista cubano José Lezama Lima, el segundo y real apellido de Manuel es López.

Manuel Álvarez Lezama nace en Cuba, llega a Puerto Rico de adolescente en los años sesenta, realiza estudios el Colegio San José en Río Piedras(1969); realiza un bachillerato en Artes en 1973; realiza estudios en la Universidad de Yale (leyes y maestría en Filosofía) en 1979, 1981 y 1994, en esta universidad culminó estudios en Español y Literatura Latinoamericana. 

Labora como profesor en Estados Unidos y Puerto Rico. En 1981 publica el libro poético de 118 páginas «Habitantes de la piel« bajo el seudónimo Manuel de la Calle, con la editorial Editorial Instituto de Cultura Puertorriqueña, el libro presenta un dibujo en portada e interiores del propio Álvarez Lezama, quien también regularmente realiza trazos y experimentaciones personales, ese dibujo es de 1979. Una selección de sobre cien de estos dibujos pueden ser observados en la página web de la colección Reyes Veray, que presenta dibujos de 1993 y otros que comprenden desde 2003 hasta 2019 y otros tambien pueden apreciarse en la página de Alexis Figueroa.

Su labor de crítico de arte comienza a destacar a principios de los años noventa, se destaca en la escena del arte por su juventud, su trasfondo literario y una mirada más amplia, cubriendo y escribiendo sobre artistas jóvenes ( a los que denomino los “novísimos” ) o de media carrera pero abarcando también, por supuesto, a los artistas consagrados de la crítica y mercado.  En ese momento las voces de la crítica se acercaban más a artistas consagrados, Álvarez comienza a laborar como crítico del San Juan Star, posición que ocupó por mucho tiempo el crítico Ruiz de la Matta. 

Como crítico, fue miembro de AICA, escribió para los diarios el San Juan Star(1994 a 1997?), El Nuevo Día(1999-2002?), Dialogo, Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña, ArtNexus y decenas de ensayos para catálogos de artistas, contribuye anotaciones para revistas como Cultura, Posdata y otras, y colabora con sus escritos para libros de museos, como TESOROS DE LA PINTURA PUERTORRIQUENA, también fungió como curador y profesor de la UPR y de la Escuela de Artes Plásticas de Puerto Rico.

Su entusiasmo lo llevó a estar muy activo en la escena y colaborar con muchos artistas. Muchos lo recuerdan como un crítico conocedor, sensible, inteligente pero también un poco excéntrico y solitario. La década de los noventa fue dominada por sus escritos ya fueran para prensa o para publicaciones de arte y catálogos.

En 2010, en el contexto de protestas de estudiantes en la EAP por merma de fondos y  mientras Alvarez Lezama era presidente de la Junta de Síndicos de la Escuela de Artes Plásticas realizó unas expresiones publicas (de naturaleza privada) muy viscerales y tal vez desacertadas para  el plano público, contra la rectora que había sido destituida o removida (ella, Marimar Benitez, tuvo también palabras fuertes para Alvarez Lezama) y comentó supuestas expresiones del gobernador de turno sobre la rectora, lo cual le pudo costar su puesto de presidente, aun cuando continuó en la junta. Ese mismo año en una redada antidrogas fue arrestado por posesión de drogas y se publicó un video de su arresto en un telediario de noticias conocido, esta situación debió provocar una cancelación de su persona en circuitos artísticos y aunque continuó laborando de jurado en certámenes y escribiendo para revistas, su salud se fue deteriorando por la pasada década.

Artistas, estudiantes y otros realizaron expresiones de tristeza ante su fallecimiento, la universidad de Puerto Rico y su Departamento de Humanidades en la Facultad de Estudios Generales publicó un comunicado ante su muerte, Álvarez fue  profesor de la UPR. La asociación de críticos de Puerto Rico, AICA de Puerto Rico, distribuyó un post en la red social facebook así como El Museo de Arte de Puerto Rico. Los gestores del arte Francisco Javier Rovira Rullán y Alexis Figueroa, en un post indicaron de su muerte  y comentaron que compartieron con Álvarez Lezama con regularidad, llevándolo a exhibiciones, a desayunar y a comer.

Les incluimos abajo una serie de reportajes que se encuentran disponibles en internet para que puedan leer sus análisis, reseñas y críticas. Así también incluimos diversidad de proyectos, juntas o instituciones con las cuales fue parte o colaborador.

Que descanse en paz y le agradecemos sus aportaciones a la escena del arte Puertorriqueno.

Escritos disponibles de Manuel Álvarez Lezama

• Muestra Nacional 2005-2006| Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña 2007
• Aby Ruiz, Galería 356, Por: Manuel Álvarez Lezama | ARTNEXUS | ArtNexus 70, Arte en Colombia 116 | Sep – Dec 2008
• MAC Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico Por: Manuel Álvarez Lezama | ARTNEXUS 
• Landscapes of Poetry and Enchantment
• Los pasos de Jesús «Bubu» Negrón Por: Manuel Álvarez Lezama | ArtNexus 67 | Arte en Colombia 113 | Dec – Feb 2008
• REVIEWS – RABINDRANAT DIAZ | Viota Gallery, San Juan, Puerto Rico | Arte al Dia
• ANTONIO FONSECA | Sus espejos (que nos miran) | Arte al Dia
• REVIEWS – JEAN-MICHEL BASQUIAT MAPR, San Juan | Arte al Dia
• REVIEWS – MAESTROS DEL ABSTRACCIONISMO Biaggi Faure, San Juan | Arte al Dia
• REVIEWS – ANDRÉS SERRANO Walter Otero, San Juan | Arte al Dia
• Jesús “Bubu” Negrón Roberto Paradise San Juan, Puerto Rico Arte al Dia
• Los l00 años de “Les Demoiselles d’Avignon” de Pablo Picasso | DIALOGO | serenitypr.org
• El mundo de las artes visuales | Dialogo | 2006
• Santtos, emotivo creador | Dialogo | 2007
• Mark Brusse, tercer congreso de escultura | Dialogo | 2005
• El fracaso del museo de arte de Puerto Rico | Dialogo | 2007
• Reseñas en el tiempo, en torno a la obra de la escultora y ceramista Adriana Mangual | 2011 | Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña

Datos adicionales acerca de Manuel Alvarez Lezama

• Fue uno de los cinco jurados en el primer premio del Certamen de Arte Joven Oriental 2008
• Fue uno de los cuatro jurados en la segunda edición del Certamen de Arte Joven Oriental Group.2009
• Fue editor del capítulo de las décadas del 90 y el 2000 del libro-catálogo de la exposición de La Colección Reyes-Veray
• Fue parte de la Junta de Directores del ICP en 2009
• Fue parte de la Junta de Directores de la Escuela de Artes Plásticas en 2010
• Realizó una semblanza sobre Rosario Ferre durante la otorgación de la Medalla de Cultura durante la entrega de los Premios Nacionales de Cultura 2009
• Fue jurado en el certamen de cartel del Puerto Rico Heineken JazzFest (PRHJF). 2011
• Dio cursos de apreciación de cine
• El libro Williams Carmona: Historias Cocidas tiene escritos de Álvarez Lezama
• TESOROS DE LA PINTURA PUERTORRIQUENA el libro del año 2000 del Museo de arte de Puerto Rico tiene ensayo de Álvarez Lezama
• El comunicado de la UPR indica que realizó 500 artículos como crítico de arte para el periódico El Nuevo Día, 200 ensayos en catálogos artísticos en y fuera de Puerto Rico.

1. «La madre de Manuel era López Lezama de apellidos, sobrina de José Lezama Lima. La apropiación es mas cercana de lo que podemos imaginar!» comentario del gestor y galerista Francisco Javier Rovira Rullán en nuestro post de Autogiro Facebook, Rovira Rullán nos confirma que la apropiación del apellido Lezama es una directa por los apellidos de su madre. ↩︎

Se pueden incluir imágenes de perfiles en Facebook, la red y otros medios. Son utilizadas para ampliar la experiencia del lector. Javier Martínez  es artista multidisciplinario de Puerto Rico