Marta Mabel Pérez-El Museo de Arte de Puerto Rico (MAPR) estableció el Programa de Asistencia al Artista (PROA) con el fin de promover la obra de los artistas profesionales puertorriqueños y extranjeros residentes en Puerto Rico.  El programa ha desarrollado  servicios y proyectos para incentivar el desarrollo de los artistas. Los objetivos del programa están definidos desde su fundación: contribuir a la difusión y estudio de la obra de los artistas puertorriqueños y residentes de Puerto Rico; fomentar su formación profesional, estimular nuevos proyectos e informar sobre oportunidades de desarrollo.

Todo proyecto tiene retos y el mayor de toda institución sin fines de lucro es la localización de fondos para desarrollar y ofrecer de forma continua los servicios. Dos meses después de la fundación de PROA, en septiembre del 2005, ocurrió el cierre de gobierno del pasado gobernador Aníbal Acevedo Vilá y posteriormente la crisis financiera de la caída de los mercados internacionales. Esto confirmó la necesidad e importancia de PROA en el Museo de Arte de Puerto Rico para ofrecer al artista las herramientas necesarias durante un periodo de transición económica y social. El artista tuvo que aprender a trabajar con las nuevas tecnologías y adentrarse en la era digital, entre otros aspectos de la autogestión. El Programa ofrece talleres y seminarios constantes para que el artista pueda continuar su carrera profesional a través de la autogestión.  PROA se  convirtió en un lugar de encuentro de artistas de diferentes generaciones. Conecto artistas a través de toda la isla.

El contacto diario con los artistas visuales evidenció la necesidad de publicaciones especializadas de carácter académico,  científico y práctico sobre el artista visual y la necesidad de que sea reconocido como un profesional de las artes y a su vez, se integre en las políticas públicas gubernamentales, privadas y educativas.  Primero, el programa coordinó y desarrolló el primer y único Estudio de la Condición del Artista Visual en Puerto Rico con el propósito de investigar la condición de vida de los artistas puertorriqueños y si tienen un nivel de vida adecuado. Esto con el propósito de adquirir y reformular los instrumentos apropiados para atender objetivamente sus necesidades e integrarlos en un marco normativo de igualdad dentro del contexto económico, social y jurídico correspondiente a cualquier trabajador. Segundo, desarrollamos el primer Manual para el Desarrollo Profesional del Artista Visual con el propósito de brindar una publicación que ayude al artista visual la entrada al ámbito cultural profesionalmente.

-El Museo de Arte de Puerto Rico en su afán de dar visibilidad a los artistas en la era digital conceptualizó, diseñó y desarrolló el Directorio de Artistas Visuales en Puerto Rico. Este directorio de artistas puertorriqueños y residentes en Puerto Rico localizado en el portal virtual del Museo de Arte de Puerto Rico, brinda visibilidad a nuestros artistas y su producción plástica alrededor del mundo. El directorio es bilingüe (español e inglés) e incluye 256 artistas visuales, para darle visibilidad gratuitamente a estudiantes, maestros e interesado en las artes visuales puertorriqueñas. El Programa desarrolla la investigación, redacción, edición y entrada de datos e imágenes de cada uno de los artistas participantes con la asistencia de estudiantes internos de departamentos de historia de diferentes universidades en y fuera de Puerto Rico. El Directorio se lanzó en marzo de 2006 publicando los artistas que forman parte de la colección permanente de la institución.  Prospectivamente se añaden artistas que forman parte del plan de adquisiciones que el museo ha desarrollado y que está bajo una revisión continua.  Este directorio, como cada uno de los servicios del programa depende de fondos recaudados para la contratación de personal especializado en la entrada de datos y publicación de los mismos.

Las investigaciones del Directorio se complementan con el desarrollo del archivo físico denominado PROA en Búsqueda.  Este archivo histórico comprende catálogos de los artistas visuales, fuentes de documentación primaria, recortes de periódicos y revistas, entre otras fuentes documentales. El archivo físico se convierten en la base de investigación curatorial tanto para el Directorio de Artistas Visuales como para el desarrollo de exhibiciones individuales y colectivas de la institución.

-En PROA estamos en búsqueda de alternativas en tiempos de cambio.  El Manual para el Desarrollo Profesional del Artista Visual es un libro por encargo.  El Programa toma órdenes pre-pagadas y realiza el encargo al suplidor.  Una vez se recibe se le entrega al cliente. En PROA reconocemos el medio ambiente en que vivimos y estamos conscientes de los efectos negativos por la producción en exceso de libros. También, nos reinventamos y enfrentamos la crisis de la escasez de recursos económicos.  Todo artista visual y profesional de la cultura debe tener las herramientas para su desarrollo profesional y de autogestión. A falta de capacidad económica para realizar un volumen de compra mayor, se solicitan los libros según su demanda.

-Esta publicación de 297 páginas a color resume los 55 talleres, charlas y seminarios ofrecidos en los pasados años y dirigidos a artistas visuales, profesionales del ámbito de la cultura y estudiantes. Está dividida en dos partes: Entrando al ámbito del arte, una guía de cómo organizar el taller, fotografiar la producción artística, desarrollar el portafolio artístico, exhibir la obra de arte, posicionarse en los medios de comunicación y establecer un plan de mercadeo. La segunda parte, Entrando a asuntos legales y financieros, el artista puede identificar qué necesita para comenzar o continuar su desarrollo profesional. Aproxima al artista a establecer un sistema de trabajo, plan de finanzas y protegerse legalmente.  Como complemento, la publicación contiene apéndices y modelos que tienen como propósito incluir información valiosa para el artista que así lo necesite.  La sección de modelos está diseñada para el uso inmediato del artista, y es este quien decide qué etapa de su carrera quiere desarrollar primero. La publicación se encarga llamando o escribiendo a PROA al 787-977-6277, mmperez@mapr.org